इकतीस

दिल्ली में हवा की गुणवत्ता थोड़ी बेहतर होने पर, मैंने एक शाम टहलने के लिए बाहर जाने का फैसला किया। अगले ही पल, एक ग्रेट डेन कुत्ते ने मुझ पर हमला कर दिया और मेरे पैर से बहुत खून बहने लगा। शुक्र है, फेमोरल आर्टरी कुछ सेंटीमीटर के अंतर से बच गई। सबसे हैरान करने वाली बात यह थी कि कुत्ते की मालकिन ने अपने कुत्ते को कार में बिठाया और वहां से चली गई। उसने न तो माफी मांगी और न ही कोई मदद की। जब मैं लंगड़ाते हुए घर वापस जा रहा था, तो मेरे मन में बस यही सवाल चल रहे थे कि रेबीज से कितने पेशेंट्स बच पाए हैं और वैक्सीन के साइड इफेक्ट के रूप में कितने पेशेंट्स को गुइलेन-बैरे सिंड्रोम (जीबीएस) हुआ है?

यहाँ विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के कुछ आँकड़े दिए गए हैं। रेबीज एक ‘उपेक्षा की जाने वाली उष्णकटिबंधीय बीमारी’ (एनटीडी) है, जिसके मामले अंटार्कटिका को छोड़कर पूरी दुनिया में पाए जाते हैं। हालाँकि, मामलों की संख्या बहुत कम बताई जाती है, फिर भी अनुमान है कि हर साल लगभग 59,000 लोग रेबीज से मरते हैं, जिनमें से एक-तिहाई भारतीय हैं। रेबीज के 99% मामले कुत्तों के काटने से होते हैं, जबकि अन्य स्तनधारी जैसे बिल्लियाँ, रेकून, कोयोट और चमगादड़ बाकी मामलों में योगदान करते हैं। मरने वाले लगभग 40% पेशेंट्स बच्चे होते हैं। यह एक ऐसी बीमारी है जिसमें 100% मामलों में मृत्यु हो जाती है। फिर भी, वर्षों से रेबीज से बचने वाले ‘इकतीस’ लोग हैं, जिनमें से 17 भारत से हैं। इसका एक कारण यह भी है कि हमारे देश में दुनिया में रेबीज के सबसे अधिक मामले हैं। जेन्ना गीस-फ्रासेट्टो और साई किरण दो ऐसे नाम हैं जो सबसे अलग हैं, क्योंकि वे एकमात्र ऐसे लोग हैं जो पूरी तरह से ठीक हो गए।

यह विडंबनापूर्ण है कि हमारे पास ह्यूमन इम्युनोडेफिशिएंसी वायरस (एचआईवी), हेपेटाइटिस बी और हेपेटाइटिस सी के खिलाफ शक्तिशाली एंटीवायरल दवाएं विकसित करने के लिए अरबों डॉलर का शोध है, लेकिन रेबीज से लड़ने में बहुत कम सफलता मिली है। ट्रीटमेंट की बात करें तो, एक बार लक्षण दिखने के बाद, बचने की संभावना शून्य होती है। डॉक्टरों ने 2004 में ‘मिल्वौकी प्रोटोकॉल’ के साथ प्रयोग किया और जेन्ना गीस को केटामाइन के साथ चिकित्सकीय रूप से प्रेरित कोमा में रखा और रिबाविरिन और अमांटैडाइन जैसी एंटीवायरल दवाओं का उपयोग किया। उन्हें डॉ. जी.आर. गोडे के एक विचार से प्रेरणा मिली, जो अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स), दिल्ली में एक एनेस्थेटिस्ट थे, जिन्होंने सुझाव दिया कि एनेस्थीसिया अत्यधिक स्वायत्त तंत्रिका तंत्र के इनपुट को कम कर देगा, जिससे मृत्यु हो जाती है। बाद में, विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय की टीम ने जेन्ना के मामले में इस अवधारणा का उपयोग किया। उसे एक चमगादड़ ने काटा था जिसे वह बचाने की कोशिश कर रही थी। उसका टीकाकरण नहीं किया गया था क्योंकि उसे यह एहसास नहीं था कि उस काटने से कितनी घातक स्थिति हो सकती है। वह बच गई, खुशी से शादी कर चुकी है और अब दो बच्चों की गर्वित माँ है। मिल्वौकी प्रोटोकॉल को हालांकि, विवादास्पद माना जाता है और हाल ही में सवाई मान सिंह (एसएमएस) मेडिकल कॉलेज, जयपुर में किए गए अध्ययनों में यह विफल रहा।

तेलंगाना के 17 वर्षीय साई किरण को 2018 में स्कूल से घर जाते समय एक रेबीज से संक्रमित कुत्ते ने काट लिया था। उन्हें वैक्सीन की दो खुराकें दी गईं, लेकिन स्थानीय सरकारी हॉस्पिटल में वैक्सीन की कमी हो गई, और वैक्सीनेशन का कोर्स अधूरा रह गया। उनके पिता, जो एक सब्जी विक्रेता हैं, उन्हें वैक्सीन लगवाने के लिए दूसरे शहर ले जाने का खर्च नहीं उठा सकते थे। कुछ दिनों बाद, उनमें एयरोफोबिया और हाइड्रोफोबिया विकसित हो गया, और फिर वे कोमा में चले गए। तीन साल तक वेंटिलेटर सपोर्ट, रिहैबिलिटेशन और फिजियोथेरेपी के बाद, अब वे दुनिया भर में रेबीज से बचे कुछ लोगों में से एक हैं और वापस हाई स्कूल में पढ़ाई कर रहे हैं। शायद वैक्सीन की दो खुराकें उनके जीवन को बचाने में मददगार साबित हुईं। अधिकांश अन्य बचे हुए लोग इतने भाग्यशाली नहीं रहे और वे वेजिटेटिव स्टेट में रहे या गंभीर न्यूरोलॉजिकल डेफिसिट के साथ जीवन बिता रहे हैं। लंबे समय तक हॉस्पिटल में रहने का खर्च दिवालियापन का कारण बनता है। अन्य लोग बिना किसी सम्मान के मरने के लिए छोड़ दिए जाते हैं।

चुनौती यह है कि बीमारी का निदान समय पर किया जाए, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए। रेबीज के लिए इनक्यूबेशन पीरियड 6 दिनों से लेकर 6 वर्षों तक होता है। रेबीज का भयंकर रूप, जो अति सक्रियता, हाइड्रोफोबिया, एयरोफोबिया और मतिभ्रम का कारण बनता है, इसका निदान अधिक बार किया जा सकता है, जबकि पक्षाघात और कोमा के साथ आने वाले शांत रूप का गलत निदान अक्सर किया जा सकता है। हॉस्पिटल के कर्मचारियों को अनजाने में रेबीज हो सकता है। काटने से एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में रेबीज फैलने का कोई प्रमाणित मामला नहीं है। ट्रांसप्लांट के बाद रेबीज एक अत्यंत दुर्लभ स्थिति है। 2025 में, सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन (सीडीसी) ने ओहियो में किडनी ट्रांसप्लांट कराने वाले एक मरीज के मामले की रिपोर्ट की, जिसकी ट्रांसप्लांट के 51 दिनों के बाद रेबीज से मृत्यु हो गई। मृतक दाता को एक स्कंक के खरोंच से रेबीज हुआ था, जिसका निदान नहीं किया गया था। उसी दाता से कॉर्नियल टिश्यू ग्राफ्ट प्राप्त करने वाले तीन लोगों का परीक्षण किया गया। एक सावधानी बरतने के उपाय के रूप में, कॉर्निया को हटा दिया गया, पोस्ट-एक्सपोज़र प्रोफिलैक्सिस (पीईपी) दिया गया, और तीनों लोग जीवित रहे। 357 संभावित संपर्कों में संभावित जोखिम का आकलन किया गया, और उनमें से 46 को पीईपी प्रदान किया गया। एक कॉर्नियल ग्राफ्ट में रेबीज राइबोन्यूक्लिक एसिड (आरएनए) का पता चला।

एक बार जब बुलेट के आकार का वायरस केंद्रीय तंत्रिका तंत्र तक पहुँच जाता है, तो यह पीड़ित के लिए मौत की सजा के समान होता है। इसका कोई इलाज नहीं है, केवल रोकथाम के लिए एक बहुत प्रभावी वैक्सीन उपलब्ध है। एकमात्र उम्मीद पीईपी में है। लुई पाश्चर कुत्तों और खरगोशों में एक वैक्सीन के साथ प्रयोग कर रहे थे। उन्होंने 1885 में एक अप्रमाणित रेबीज वैक्सीन का उपयोग किया, और जोसेफ मेइस्टर वैक्सीन देने से बच जाने वाले पहले व्यक्ति बने। उन्हें दस दिनों तक हर दिन रेबीज वैक्सीन की 12 खुराकें दी गईं। वह एक पागल कुत्ते के 14 काटने के बावजूद जीवित रहे और इतिहास रच दिया। लोग इंस्टीट्यूट पाश्चर में वैक्सीन प्राप्त करने के लिए लंबी दूरी तय करते थे। फिर भी, आजकल अधिकांश मामले जागरूकता की कमी या वैक्सीन की उपलब्धता की कमी के कारण होते हैं। मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज अधिक सुरक्षित हैं और उन्होंने रेबीज इम्युनोग्लोबुलिन की जगह ले ली है। रेबीज के लिए जीन थेरेपी अभी भी प्रयोगात्मक है। उचित तरीके से घाव की सफाई और समय पर टीकाकरण के साथ इस बीमारी को पूरी तरह से रोका जा सकता है।

यह गंभीर ज़ूनोटिक बीमारी 150 से अधिक देशों में फैली हुई है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने ‘वन हेल्थ एप्रोच’ के माध्यम से 2030 तक रेबीज से होने वाली मानवीय मौतों को समाप्त करने का लक्ष्य रखा है। इसमें आवारा कुत्तों का बड़े पैमाने पर टीकाकरण, टीकों तक आसान पहुंच, जागरूकता पैदा करना, निगरानी और हेल्थकेयर प्रदाताओं को प्रशिक्षण शामिल है। हम उन देशों में से हैं जहां स्वतंत्र रूप से घूमने वाले कुत्तों (एफआरडी), अर्ध-पालतू और पालतू कुत्तों की सबसे बड़ी आबादी है। मालिकों के बीच टीकाकरण के बारे में अपर्याप्त जानकारी है। गैर-नस्लीय कुत्तों को अक्सर अपनाया जाता है और उन्हें स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति दी जाती है। गोद लिए गए कुत्तों के इतिहास और टीकाकरण के बारे में जानकारी साझा करने के लिए कोई गोद लेने की नीति नहीं है। पट्टा कानूनों को लागू करने की आवश्यकता है। यदि कोई रेबीज से संक्रमित जानवर मर जाता है, तो पशु चिकित्सा विभाग और त्वरित प्रतिक्रिया टीम को सूचित नहीं किया जा सकता है, और कई मामलों में जानवर के मस्तिष्क का पोस्टमॉर्टम रेबीज परीक्षण नहीं किया जाता है। काटने के घावों को टांके लगाए जाते हैं, जबकि उन्हें वैसे ही छोड़ दिया जाना चाहिए। कुत्तों में कम टीकाकरण कवरेज के कारण भारत में, विशेष रूप से पूर्वोत्तर राज्यों में रेबीज स्थानिक है। कुत्तों के काटने से पशुधन में भी रेबीज फैलती है। परिवहन के दौरान टीकों के लिए कोल्ड चेन का ठीक से रखरखाव नहीं किया जाता है। महाराष्ट्र और केरल में हाल ही में रेबीज टीकाकरण पूरा करने के बावजूद युवा बच्चों की मौत हो गई है, जिससे टीकों की प्रभावशीलता, कोल्ड चेन और प्रामाणिकता के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं। पुराने न्यूरल रेबीज टीकों को जीबीएस से जोड़ा गया था, लेकिन नए चिक एम्ब्रियो सेल-व्युत्पन्न टीकों से इस टीकाकरण के बाद होने वाली जटिलता का खतरा नहीं बढ़ता है। इस वैक्सीन के कारण होने वाले इस प्रतिरक्षा-मध्यस्थता वाले तीव्र न्यूरोपैथी के लिए बढ़ी हुई सतर्कता की आवश्यकता है।

इस बीमारी से बचना, भले ही न्यूरोलॉजिकल जटिलताएं हों, बहुत ही दुर्लभ है, लेकिन यह एक ऐसी बीमारी है जिसे 100% वैक्सीन से रोका जा सकता है। चिकित्सा के सिद्धांतों में से एक यह रहा है कि रेबीज के पेशेंट में बीमारी शुरू होने के कुछ दिनों के भीतर मृत्यु हो जाती है; यदि वह बच जाता है, तो उसे रेबीज नहीं होता है।

विभिन्न हितधारकों के बीच बेहतर समन्वय और सहयोग की आवश्यकता है। ‘वन हेल्थ’ दृष्टिकोण को सफलतापूर्वक अपनाया गया है और इसने यूनाइटेड किंगडम, जापान, आयरलैंड और ऑस्ट्रेलिया से रेबीज को खत्म कर दिया है। गोवा ने एक व्यापक टीकाकरण नीति अपनाई है और इसे भारत में रेबीज पर नियंत्रण रखने वाला पहला राज्य माना जाता है। हर साल 28 सितंबर को रेबीज दिवस मनाया जाता है। 2025 में इसका विषय ‘अभी कार्रवाई करें: आप, मैं, समुदाय’ था। मुझे उम्मीद है कि यह केवल एक नारा नहीं रहेगा, बल्कि वास्तविकता में बदल जाएगा।

मैं एक पालतू कुत्ते का मालिक होने पर गर्व महसूस करता हूँ, लेकिन मैंने एक कठिन अनुभव से सबक सीखा। श्रेणी 3 के काटने के लिए अपनी वैक्सीनेशन शेड्यूल पूरा करने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि घर के अंदर व्यायाम करना कहीं अधिक सुरक्षित है। इससे मेरे लंग सुरक्षित रहते हैं और मेरी जान भी बचती है।

डॉ. मोनिका महाजन

द मैक्स मेडिकल जर्नल के संपादक